Кому был выгоден крестовый поход детей?

Эта история приковывает к себе внимание уже восемь столетий. На первый взгляд может показаться, что крестовый поход детей 1212 г. — слишком невероятное событие, чтобы быть правдой.

И тем не менее, это правда: более 50 хроник XIII века упоминают это событие. Так как же такое могло произойти и кому подобное мероприятие в итоге принесло выгоду?

Началось все с того, что некоему пастуху-подростку Стефану из французского городка Клуа было видение: к нему явился якобы сам Иисус Христос в белых одеждах и умолял отправиться на освобождение Иерусалима от мусульман. Есть версия, что роль Христа исполнил один из местных монахов, а доверчивый и набожный подросток принял все за чистую монету. В это же время подобное "видение" пришло и некоему Николасу из Кельна. Набожные подростки независимо друг от друга начали проповедовать и собирать армию из таких же детей и подростков, как и они. Очевидно, что все это не могло обойтись и без помощи взрослых.

Вскоре Стефан прибыл в Париж, где стал уговаривать самого французского короля Филиппа II примкнуть к походу. Увидев перед собой толпу детей, король приказал им разойтись по домам. Однако дети отправились дальше. Неожиданно они получили поддержку от ордена францисканцев. Спустя много дней "армия", состоящая из детей, подростков, а также примкнувших к ним по дороге монахов, бродяг и преступников прибыла в Марсель. Хронисты утверждают, что всего их было не менее 30 тысяч человек, хотя не исключено, что цифра эта сильно завышена.

Любопытно, что, прибыв в Марсель, эта "армия" не позаботилась даже о кораблях. Дети почему-то думали, что море само расступится перед ними и начали усердно молиться. Но море так и не расступилось.

Тем временем из Германии шла вторая подобная "армия". Путь ее пролегал через Альпы — местность, где даже не каждая настоящая армия может пройти. В итоге более половины из них погибли в горах. Те же немногие, кто добрался до Рима, получили настоятельный приказ от папы римского Иннокентия возвращаться домой. Вероятно, большая часть этих несчастных погибла при обратном возвращении.

А в Марселе в это время юным "крестоносцам" наконец-то улыбнулась удача. Во всяком случае, им самим так показалось. Нет, море перед ними не расступилось, но местные купцы согласились бесплатно предоставить в их распоряжение семь больших кораблей и переправить юных "завоевателей" в Иерусалим. После отплытия все они пропали без вести…

Долгое время о пропавших детях не было ничего известно, и лишь 18 лет спустя во Франции появился монах, один из тех, кто сопровождал "крестоносцев". Он и поведал, что детей отвезли не в Иерусалим, а в Алжир, где их уже поджидали местные работорговцы. Таким образом, если сложить воедино все элементы данного пазла, то можно прийти к выводу, что поддержавшие детей церковники просто сговорились с купцами и работорговцами. И, вероятно, каждый из них неплохо заработал на продаже тысяч юных рабов.