Вместо отправки документа, подтверждающего присягу, королю, Кемпбеллы, а также королевский секретарь по делам Шотландии Джон Далримпл посчитали, что настал удобный момент для расправы над Макдональдами.
В принадлежавшую Алистеру Макиану деревню Гленко был выслан отряд в две роты солдат под командованием Роберта Кемпбелла, владения которого были разорены Макдональдами за три года до этого.
Кемпбелл со своим отрядом прибыл в Гленко в конце января и уверил Макиана, что теперь между ними мир, присяга подтверждена, и это нужно обязательно отпраздновать. Две недели солдаты Кемпбелла пировали с Макдональдами, вино лилось рекой, каждый день были песни и пляски. Наконец, 12 февраля Кемпбелл получил приказ действовать. В этот вечер он также веселился с ничего не подозревавшими Макдональдами, а когда все они легли спать, приказал своим солдатам начинать расправу. 38 человек, в том числе и Алистер Макиан, были зарезаны спящими. Еще около 40 человек были предупреждены солдатами, не желавшими выполнять явно преступный и подлый приказ, и бежали из деревни в горы. Впоследствии многие из них умрут от холода, а сама деревня Гленко в эту же ночь была сожжена по приказу Кемпбелла.
Такая подлая расправа потрясла всю Шотландию. По требованию шотландского парламента в Лондоне было начато расследование этого дела, но ни один из виновников массовой резни не получил никакого наказания. Далримпл отделался отставкой, но уже через несколько лет вернется в правительство. Роберту Кемпбеллу было позволено покинуть страну, что он вскоре и сделал. Интересно, что параллельно с этим состоялся также суд над теми офицерами, которые отказались выполнять преступный приказ и позволили части жителей Гленко скрыться. Все они также были оправданы.
Кемпбеллы же с тех пор окончательно закрепили за собой в Шотландии репутацию предателей. До сих пор в Гленко существует старая гостиница, вывеска на которой гласит: «Кемпбеллов не обслуживаем». Главный же исполнитель преступления, Роберт Кемпбеллл, умер спустя четыре года во Фландрии в полной нищете.
Английское правительство готово было сделать все, чтобы навсегда стереть из памяти столь позорный эпизод истории страны. Однако не тут-то было. Резня в Гленко вдохновила многих писателей, в том числе Вальтера Скотта, которые обессмертили память об этом событии.