Почему символом России стал медведь?

Медведь - издавна один из самых популярных символических образов в России. Поэтому он просто не мог не оказаться на гербах. На Руси медведя почитали как хозяина леса, он был одним из главных персонажей фольклора. Существовала традиция хождения с медведями по селам и городам, он был участником скоморошьих потех.

Возможно, из-за этого у европейцев и сложилось представление, что в России медведи не только запросто гуляют по улицам, но и трудятся, веселятся и участвуют в общественно-политической жизни вместе с людьми, даже водку в кабаках пьют.

В XVI-XVII веках при активном развитии дипломатических и торговых отношений Московского царства с европейскими странами, там и саму Россию часто видели в образе свирепого зверя. Хотя в самой Европе медведь был тоже популярен на гербах и в названиях

В русской геральдике и народном творчестве медведи всегда занимали важное место. Их геральдические образы были зафиксированы на двух земельных эмблемах в композиции Большой государственной печати Ивана Грозного в конце 1570-х годов.

Окончательный вид русские гербы приобрели в «Титулярнике» - рукописной книге 1672 года, иллюстрированной портретами монархов и эмблемами земель. Гербов с медведями там было три. Ещё один появлялся на печати, но потом герб изменили. Все медведи - разные, различны также причины их появления на гербах и значение символов.

Медведи на страже

Самый старый из геральдических медведей - новгородский. Он появился на печати новгородского наместника в 1565 году.

Иван Грозный «велел зделати печать нову в Великий Новград Ноугородским наместником печатати грамоты перемирные с Свейским королем Новугороду о перемирии и грамоты посылные печатати о порубежных и о всяких делех к Свейскому королю; а на ней клейно: место, а на месте посох, а у места с сторону медведь, а з другую сторону рысь, а под местом рыба; а около печати подпись: «царьского величества боярина и Великого Новагорода наместника печать».

Центральное положение занимало изображение места или степени - ступенчатого помоста, на котором восседал новгородский посадник. Упомянутая в документе рыба, должна была указывать на расположение Новгорода на берегах реки Волхов вблизи озера Ильмень. Медведь и рысь по сторонам степени символизировали ее стражей.

Такое изображение - и на Большой печати Ивана Грозного конца 1570-х. Только рыб стало две - они плывут навстречу друг другу.

При первых Романовых изображение снова изменилось. Степень поддерживали не медведь и рысь, а два медведя. На эмблеме Новгородской земли в «Титулярнике» место превратилось в трон. Медведи и рыбы сохранились.

Медведь с секирой, ей же убитый

Второй медвежий герб - ярославский. В «Титулярнике» ярославский герб - уже медведь, стоящий на задних лапах и держащий на плече протазан (колющее оружие, разновидность копья). Очень забавно зверь назван в описании ярославской печат: медведок стоячей. В XVIII веке вместо протазана появилась секира.

В сказании об основании Ярославля он был заложен Ярославом Мудрым в землях языческих. Жители приволжского селища Медвежий угол поклонялись Волосу - Велесу. Когда Ярослав прибыл сюда с духовенством, мастеровыми и воинами, язычники «испусти от клети некоего люта зверя и псов, да растешут князя и сущих с ним».

Ярослав убил зверя секирой («а пси, яко агнцы, не прикоснуся никомуждо от них»), и привел местных жителей в смятение. На следующий день он основал город, названный в его честь.

На ярославском гербе медведь изображен стоящим на задних лапах, уподоблен человеку. Схватка князя с медведем символизировала победу христианства над язычеством.

Культ медведя был характерен для этих земель, особенно финно-угорских племен. Отразился он в топонимике, у чуди был город под названием Медвежа Глава. И сейчас есть Медвежьегорск. А особенно много по всей России названных в честь этих зверей озёр.

Белый медведь с Евангелием на спине

Христианский подтекст ярко выражен на медвежьем гербе Перми. Он носит исключительно мирный характер. Медведь там идет с Евангелием, увенчанным крестом, на спине.

Это отражает процесс христианизации, проходивший во времена Стефана Великопермского. Также отличие от остальных медведей на земельных эмблемах: он - северный, белый.

Медведя сменила райская птица

Медведь серебряный идущий в красном поле на смоленском гербе появился ещё в начале XV века.

После присоединения города к Московскому государству в 1514 году эмблема сохранилась и была включена в Большую государственную печать Ивана Грозного. Но в конце XVII века Смоленск получил новый герб - пушка с сидящей на ней райской птицей.

Поэтому русских земельных эмблем с медведями осталось три.

В качестве символа медведь хорошо известен и в Западной Европе. Он выполняет и функцию гласной эмблемы, указывающей на происхождение названия местности или города. Таковы, геральдические медведи германской столицы Берлина, швейцарской Берна и целого ряда городов и территорий.

Но всё таки весь мир знает, что медведь - русский.