Когда люди впервые стали использовать яд для стрел?

Когда люди начали смазывать свое оружие ядом, чтобы охотиться на добычу? 

В южной Африке группы охотников-собирателей Сан (или бушменов) использовали отравленные стрелы для охоты в течение 19 и 20 веков. Истоки этой технологии, тем не менее, могут быть намного старше, чем мы думали.

Недавно следы яда рицина были обнаружены на деревянном наконечнике возрастом 24 000 лет в пещере в горах Лебомбо в Южной Африке. Если эта идентификация верна, это будет означать, что люди в южной части Африки были одними из первых в мире, кто использовал потенциал ядов на основе растений для охоты.

Раннее использование яда является одним из признаков наличия сложных поведенческих и технологических навыков, которые характеризуют наш вид с самых ранних времен. 

Проблема в том, что нелегко определить остатки древних ядов. 

Органические молекулы, в том числе те, которые образуют различные яды, со временем разлагаются и редко напоминают исходное соединение. По этой причине зачастую очень трудно точно идентифицировать древние органические остатки.

Команда археологов и химиков-органиков из университетов Витватерсранда, Претории и Йоханнесбурга опубликовала подробную информацию о методе, который может - с достаточной точностью - идентифицировать растительные токсины и другие уникальные химические маркеры, присутствующие в археологических артефактах.

Это может позволить ученым сделать вывод о наличии токсичных растительных компонентов, применяемых к древнему оружию. 

Тестирование метода

Любой, кто смотрел документальные фильмы о природе на Би-би-си, вспомнит сцены как маленькие группы бушменов охотятся на антилоп с помощью тонких маленьких луков и стрел. Это хрупкое оборудование смогло сбить крупную дичь за счет яда.

Самым известным источником яда для стрел на юге Африки является личинка жука, известная как диафидия. Грубая диафидия до сих пор используется традиционными охотниками, живущими в Калахари. Яд, известный как диамфотоксин, может сбить взрослого жирафа.

Недавнее археологическое исследование (на границе Южной Африки с Свазилендом) обнаружило следовые количества яда возрастом 24 000 лет. Это вещество было идентифицировано как побочные продукты яда рицина. Это открытие вызвало новый интерес к выявлению ядовитых компонентов на археологических артефактах в различных частях мира.

Наконец, 90-летний отравленный наконечник стрелы из Намибии был проанализирован по тому же протоколу. Результаты показали, что метод можно использовать ориентировочно для выявления токсинов на основе сравнительных наложений со свежим растительным материалом. Кроме того, способ способен идентифицировать нетоксичные соединения, которые могут быть уникальными для конкретных видов растений. Это означает, что рассматриваемое растение может быть идентифицировано даже в отсутствие известных токсинов.