Неандертальцы могли создавать искусство

Что делает нас людьми? Многие люди утверждают, что это способность нашего вида участвовать в сложном поведении, таком как речь, наличие морали, искусство.

Но когда и как мы впервые стали "людьми" в этом смысле?

Хотя останки скелета могут раскрыть, когда наши предки стали "анатомически современными", ученым гораздо сложнее расшифровать, когда человеческое происхождение стало "поведенчески современным".

Одной из ключевых черт поведенческой современности является способность использовать, интерпретировать и реагировать на символы.

Мы знаем, что Homo Sapiens занимаются этим по меньшей мере 80 000 лет.

Но его предшественник в некоторых частях Евразии, неандерталец, вымерший около 40 000 лет назад, традиционно считался некультурным и поведенчески неполноценным.

Теперь новое исследование поставило под сомнение эту точку зрения, показав, что неандертальцы могли создавать пещерное искусство.

Самые ранние примеры символического поведения в африканских популяциях Homo Sapiens включают использование минеральных пигментов и стеклянных бусин — предположительно для украшения тела и выражения идентичности.

Однако доказательства такого поведения других видов людей гораздо более спорны. Есть некоторые намеки, что неандертальцы в Европе также украшали тела около 40 000 — 45 000 лет назад. Но ученые до сих пор утверждают, что это, должно быть, было вдохновлено современными людьми, которые прибыли туда — мы знаем, что люди и неандертальцы взаимодействовали и даже скрещивались.

Пещерное искусство рассматривается как более сложный пример символического поведения, чем украшение тела, и традиционно считается определяющей характеристикой человека разумного. На самом деле, большинство исследователей считают, что пещерное искусство, найденное в Европе и датирующееся более 40 000 лет, должно было быть написано современными людьми, хотя неандертальцы были вокруг в это время.

Датирование пещерного искусства

К сожалению, мы плохо понимаем происхождение наскального искусства, в первую очередь из-за трудностей с точным датированием. Археологи обычно полагаются на радиоуглеродное датирование, когда пытаются датировать события из нашего прошлого, но для этого требуется, чтобы образец содержал органический материал.

Пещерное искусство, однако, часто производится из минеральных пигментов, которые не содержат органики, а это означает, что радиоуглеродное датирование невозможно. Даже когда органика есть, например, когда используется пигмент на основе древесного угля, она страдает от загрязнения, которое может привести к неточным датам.

Уран-ториевое датирование карбонатных минералов часто является лучшим вариантом. Этот хорошо зарекомендовавший себя геохронологический метод измеряет естественный распад следовых количеств урана к настоящему времени и минерализацию недавних геологических образований, таких как сталагмиты и сталактиты. Крошечные образования часто встречаются на вершине наскальных рисунков, что позволяет использовать эту технику, чтобы определить возраст пещерного искусства, не влияя на само искусство.

Ученые использовали уран-ториевое датирование для исследования пещерного искусства в трех ранее обнаруженных местах в Испании. Двое из них был датированы возрастом в 66 000 лет. Эти результаты демонстрируют, что пещерное искусство создавалось во всех трех местах по крайней мере за 20 000 лет до прибытия Homo Sapiens в Западную Европу. Они впервые показывают, что неандертальцы создавали пещерное искусство, и это не было единичным событием.