Новые методы в археологии помогут избежать ошибок

Наши знания о людях, которые жили в римской Британии, претерпели значительные изменения за последние десять лет. Новое исследование подорвало восприятие этого региона как места, где жили исключительно европейцы. Римская Британия была на самом деле очень многокультурным обществом, в которое входили приезжие и местные жители, в том числе люди африканского происхождения, и даже жители Ближнего востока.

По большей части, эти результаты исследований были одобрены публикой и включены музеями в выставки. Но после референдума после Брексита и в атмосфере растущего национализма они были отвергнуты и высмеяны.

Исследования, лежащие в основе этого драматического изменения в нашем понимании, происходят из моей области биоархеологии, подотрасли археологии, которая фокусируется на изучении человеческих останков с использованием различных методов, взятых из остеологии и криминалистики. Целью биоархеологии является понимание жизни прошлых людей в контексте, объединяя данные об их скелете с информацией об обществе, в котором они жили.

Мы можем исследовать людей лучше, чем когда-либо прежде, путем изучения диеты и происхождения людей, используя легкие стабильные изотопы: природные химические вещества в питьевой воде и источниках пищи, которые используются организмом для формирования костей и зубов. Ученые также используют новые методы анализа древней ДНК, чтобы понять аспекты их внешнего вида, болезней и принадлежности к расе.

История всегда подвержена предвзятости — какого рода предвзятость и ее масштаб зависят от источников доказательств. Но скелеты дают уникальный взгляд на общество и среду, в которой человек жил. Эти факторы повлияли на их здоровье, на кости и зубы — они сохраняют это свидетельство, раскрывая информацию, такую как, где люди провели свое раннее детство. Биоархеологические исследования скелетов римского периода действительно поставили под сомнение знания, основанные на традиционных источниках археологических свидетельств.

Возьмите доказательства из материальной культуры, такой как ювелирные изделия. В прошлом, когда предметы были найдены в захоронении, слишком часто установливалась прямая связь между происхождением этих предметов и человеком, который был похоронен. Возьмите уникальное захоронение 14-летней девочки в Саутуорке (Лондон), в чьей могиле были найдены стеклянная посуда и резной нож из слоновой кости в форме леопарда, редкие предметы, которые должны быть привезены из другой части Империи.

Первоначальный отчет о раскопках предполагал, что девушка приехала из Карфагена из-за изображений леопарда и использования слоновой кости. Но любопытно, что более позднее исследование, анализ стабильных изотопов и анализ ДНК показали, что она выросла в южном Средиземноморье, а затем провела, по крайней мере, последние четыре года своей жизни в Лондоне. У нее были европейские корни, голубые глаза, и генетическая группа, к которой принадлежала ее материнская ДНК, была HV6, которая встречается сегодня в южной и восточной Европе.

Этот случай, как и многие другие, демонстрирует важность применения новых научных методов для решения этих важных археологических вопросов. Это также бросает вызов традиционной чрезмерной зависимости современной археологии от материальной культуры для изучения миграций населении.

Фото: popmech.ru