Экономика потерянных колоний Гренландии

Исчезновение норвежских колонистов из Гренландии является чем-то вроде загадки. Норвежские поселенцы колонизировали Гренландию в эпоху викингов в конце 900-х годов и жили там в течение нескольких веков, пока их колонии не уменьшились в 1300-х и 1400-х годах нашей эры.

Изменение климата могло заставить гренландских норвежцев покинуть свои поселения. И есть некоторые свидетельства того, что изменяющаяся экономика - в частности, снижение спроса на моржовый бивень в Европе - возможно, вынудило покинуть викингов Гренландию.

Неясно, насколько торговля моржовой слоновой костью оказала влияние на рост и падение колоний в Северной Гренландии, но исследователи предпринимают конкретные шаги для выяснения этого. Впервые ученые проследили происхождение средневековых европейских находок из слоновой кости до конкретных популяций атлантического моржа.

Хотя эти моржи живут в широком географическом ареале, который включает в себя Северную Европу, исследователи обнаружили, что поставки слоновой кости была в Европу примерно с 1100 по 1400 гг. определялись импортом на большие расстояния из Гренландии и Канады. Похоже, что охотящиеся на моржей гренландские норвежцы монополизировали европейский рынок слоновой кости моржа до того, как исчезли их колонии.

Чтобы не повредить исторические артефакты из слоновой кости, Барретт выследил и собрал археологические образцы костей моржа из черепов, которые были привезены в Европу вместе с их клыками. Митохондриальная ДНК моржей показала, что атлантические моржи могут быть сгруппированы в две эволюционные линии, одна из которых встречается только в Гренландии и канадской Арктике.

«Основываясь на этих данных, я увидел, что у атлантических моржей была очень сильная эволюционная модель», - говорит Стар. «Это было очень волнительно для нас, потому что мы не знали с самого начала, сможем ли мы отличить, например, западных моржей от моржей, которые находятся в восточной Атлантике».

«Моржовые артефакты» в Европе в первые годы существования норвежских колоний в Гренландии казалось, были из некоторой комбинации двух популяций моржа. Но после 1120-х годов почти все исследованные экземпляры моржа были из группы, найденной только в Гренландии и Канаде. Так или иначе, норвежские колонии в Гренландии стали доминировать на европейском рынке моржей из слоновой кости.

Колонии скандинавской Гренландии, казалось, процветали, когда слоновая кость пользовалась повышенным спросом, и исчезали в то время, когда к 1400-

м годам моржовой слоновой кости стало мало в Европе, но неясно, вызвал ли один процесс другой. Это часть истории, которую археологическая ДНК не может нам рассказать. Развалились ли колонии в Северной Гренландии из-за снижения спроса на моржовую кость? Или в Европе было просто меньше слоновой ксоти, потому что скандинавские гренландцы исчезли по другим причинам?