Мориц Беневский: авантюрист, ставший королем Мадагаскара

XVIII век нередко называют веком авантюристов. Действительно, количество искателей приключений в этот период огромно. 

Однако трудно отыскать более необычную биографию, чем биография Морица Беневского - словака, воевавшего за поляков, побывавшего в сибирской ссылке и закончившего свою жизнь королем Мадагаскара. Кроме этого, он прославился как враг Екатерины II, друг Джорджа Вашингтона и Бенджамина Франклина, офицер, дипломат, писатель и даже великий шахматист (до сих пор известен «мат Беневского»). И все это об одном человеке.

Родился Беневский в 1746 году в Западной Словакии, которая тогда входила в состав Австрийской империи. В своих мемуарах Беневский писал, что долгое время воевал на полях сражений Семилетней войны (1756-1763гг.), однако если принять во внимание его возраст на момент окончания войны (17 лет), то подобное утверждение выглядит сомнительно.

После смерти отца Беневский был лишен своего наследства и вынужден бежать в Польшу. Там он занимается изучением географии, мечтает о путешествии в Индию, однако жизнь вносит свои коррективы. В 1768 году начинается восстание Барской конфедерации, и Мориц вступает в ряды повстанцев. Он участвует во многих боях с русскими войсками, проявляет храбрость, но в итоге попадает в плен и оказывается ссыльным в Казани. Вместе со своим приятелем Беневский бежит и добирается до Петербурга, где пытается сесть на голландский корабль и уехать в Европу, но капитан корабля сдает обоих беглецов властям. Новый приговор оказывается более суровым: местом ссылки назначается Камчатка, куда ссыльные добираются 8 месяцев.

Казалось, что остаток своих дней Беневскому суждено провести на Камчатке, в суровом климате, в тысячах километров от Европы. Но не таким он был человеком, чтоб так просто смириться со своим положением. Зреет заговор. Весной 1771 года Беневский с группой заговорщиков (70 человек) убивает коменданта Большерецка, захватывает корабль и бежит в Японию. После отплытия из Японии беглецы посещают португальскую колонию Макао, французские владения в Индийском океане, где у Беневского впервые зародилась идея о колонизации Мадагаскара. Обогнув Африку, корабль Беневского прибывает во Францию, где камчатских беглецов встречают как героев. Часть беглецов решает возвратиться в Россию, часть остается во Франции, Беневский же, заручившись поддержкой французских властей, набирает команду из 260 солдат и офицеров и отправляется на колонизацию Мадагаскара.

Высадившись на острове в феврале 1774 года, Беневский приступает к строительству нового поселения, которое по его замыслу должно стать столицей колонии. Также ему удается наладить дружеские отношения с местными племенами, благодаря чему уже спустя два года те провозглашают Морица своим королем. В последующие годы Беневский совершает еще одно путешествие в Европу, где безуспешно пытается раздобыть денег для дальнейшей колонизации Мадагаскара. В 1785 году он вновь возвращается на остров, а в следующем году погибает в перестрелке. Однако память об этом незаурядном человеке жива до сих пор: на Мадагаскаре он по-прежнему считается национальным героем, и даже одна из улиц столицы острова Антананариву носит его имя.