Как была основана Российская национальная библиотека

Историческое название библиотеки — Императорская публичная библиотека. В этом названии довольно сложно не заметить некоторого противоречия: ведь, с одной стороны, библиотека императорская (т.е. создана для одного человека, она элитарна), с другой же стороны — публичная (т.е. открытая для всех).

На самом же деле здесь не кроется никакого противоречия. Библиотеку содержали власти, но любой обычный человек мог воспользоваться ей совершенно бесплатно. Сейчас имя библиотеки сменилось на Российскую национальную — но и это не совсем точное название для библиотеки, которая значима и далеко за пределами национальных рамок.

Эту библиотеку привыкли называть первой, но такой она все-таки не являлась. До появления Российской национальной библиотеки (РНБ) уже существовали другие собрания книг, например, Академия художеств, Академия наук и прочие. Работали также и около 20 коммерческих библиотек, где предлагали взять книгу "напрокат". Однако бесплатных и открытых для всех библиотек действительно не существовало до 14 января 1814 года.

Идея создания такой библиотеки появилась еще во времена Екатерины II, которая находилась под влиянием Вольтера и идей эпохи Просвещения. Однако план Екатерины был сдвинут на задний план из-за начала турецких войн, чумного бунта и пугачевщины. И к проекту вернулись уже только в конце ее царствования. Историки считают, что одной из основных причин, по которой возникла идея создания своей библиотеки, было приобретение библиотеки польских графов Залуских. Эта библиотека по своему собранию являлась на тот момент одной из самых лучших в мире.

Библиотеку начали строить, и это строительство не остановилось даже после смерти Екатерины. Проектом стал руководить граф Строганов, который, кстати, и был инициатором строительства. В то же время уже стали приобретаться рукописи и письма разных известных писателей и деятелей, например, Руссо, Вольтера, Дидро. До сих пор в "публичке" находится самая древняя из русских книг "Остромирово Евангелие" 1056 года и Лаврентьевская летопись 1377 года.

Граф Строганов не застал открытие библиотеки — библиотека открылась при Алексее Николаевиче Оленине, президенте Академии художеств. Отечественная война задержала открытие до 14 января 1814-го года. До открытия Оленин успел издать инструкцию по тому, как нужно описывать книги, составлять фонды и каталоги. Он же составил правила пользования библиотекой. На открытии присутствовал император, речь произносили различные литераторы (Гнедич, Крылов).

До сих пор РНБ остается значимой не только для филологов, литературоведов, историков и других исследователей в гуманитарных областях, она также имеет общечеловеческое значение — не только в России, но и по всему миру.