Дикие обычаи 19 века: как и зачем в Англии продавали собственных жен

"Муж продал свою жену" — такая фраза в современном мире звучит как минимум дико. То ли дело в Средневековье. Но что, если такая традиция была еще в XIX веке?

У Томаса Харди в романе "Мэр Кэстенбриджа" описана история о том, как мужчина попытался нажиться на продаже собственной супруги. Вот только конец у рассказа печален: муж умирает от мук совести.

Продажа жены была настоящим событием и сопровождалась определенным порядком обязательных действий. Супруг шел на площадь с женщиной, у которой на шее был поводок. Там жена вставала на подмостки и только с этого момента начинался аукцион. Предложивший самую высокую цену забирал себе жену.

Такие торги были очень обсуждаемыми, и о них часто писали в газетах. Первый аукцион, на котором продавалась жена, был еще в 1733 году. Тогда Самуэль Уайтхаус продал супругу Мэри за 1 фунт стерлингов Томасу Гриффитсу. В газете вышла заметка на эту тему, где также было указано, что Гриффитс обязан принимать новую жену такой, какая она есть, со всеми плюсами и минусами.

Одна из самых "дешевых" жен, выставленных на продажу, стоила всего один пенни. Эти торги стали одними из самых ярких: множество мужчин чуть ли не устроили драку, чтобы выкупить женщину. Под конец аукциона супруга была продана за 5 шиллингов и 6 пенсов.

Стоит добавить, что торги за женщину обычно не были издевательством и ее продажа не осуществлялась как передача рабыни новому хозяину. Обычно супруга была согласна участвовать в аукционе: чаще всего женщину выкупал ее любовник за совсем небольшую сумму. Бывало, что после окончания покупки женщина и оба мужчин шли в паб, чтобы отметить событие.

Пик продажи женщин пришелся на период с 1780 по 1850 гг. Историкам известно не менее 300 зарегистрированных и описанных в газетах случаев выкупа жен.

Откуда же повелось выставлять супругу на торги?

В 1753 году в Англии был принят закон о браке. С этого момента мужчина и женщина были обязаны узаконить свои отношения. А вот развестись в те время было действительно сложно и дорого. Поэтому предприимчивые супруги и придумали такой ход — продать жену. Так удовлетворялись желания обеих сторон: бывшие муж и жена избавлялись друг от друга навсегда. Правительство Англии просто не обращало внимания на эту процедуру.

Одна интересная продажа состоялась в 1830 году. Сначала процесс шел как обычно, на площади муж организовал торги. Только в середине аукциона мужчина вдруг решил остановить их и оставить жену себе. Но в ответ получил только огромный скандал: женщина набросилась на него с криком о том, что она мечтает быть проданной и очень хочет перемен в жизни.

Последняя продажа женщины официально зарегистрирована в 1913 году: муж продал супругу ее коллеге по работе. Цена жены составила 1 фунт стерлингов.

Еще по теме:

Вылизывание ран у прокаженных и другие дикости Средневековья

Право первой ночи: обычаи разных народов