История хронометра - как транспортировали время

В 1714 году английское правительство объявило о материальном вознаграждении в 20 тысяч фунтов тому, кто придумает, как транспортировать время. Оказывается, что перевозить по морю нужно было не только товары, но и время. Да-да, вы не ослышались, это не бред сумасшедшего и не первоапрельский розыгрыш.

Дело в том, что до появления навигационных систем, таких как Глонасс или ДжиПиЭс, мореплаватели должны были вручную определять свое местоположение, а уже потом по карте выбирать курс. Конечно, уже тогда у них был компас, но он ведь просто указывает стороны света, а не конкретное местонахождение корабля. Поэтому люди начали пользоваться системой широты и долготы.

Для того, чтобы определить на какой широте вы находитесь, необходимо ночью найти Полярную звезду. Она всего лишь на один градус отличается от Северного полюса, а расстояние от горизонта до нее и будет значением широты в данном месте. Это не сложно и так мог сделать любой человек, обладающий хоть каким-то опытом мореплавания. Кстати, следует упомянуть такой интересный факт, что из-за путешествия нашей Солнечной системы по Млечному пути звезда, указывающая на полюс не всегда одна и та же. Сегодня ею является звезда Альфа созвездия Малой Медведицы, однако с 1 и до 1100 н. э. года четкой полярной звезды не было, а в 3200 году полярной станет звезда Альраи в созвездии Цефея.

Теперь нужно определить долготу, с ней дела обстоят значительно сложнее, так как ориентироваться нужно исходя из значений местного времени. Приходилось пользоваться методом лунных расстояний, который был очень сложен и требовал знаний астрономии. Пока однажды моряки не решили возить часы с собой, но тут и возникла проблема, за решение которой британское правительство назначило премию.

Основная загвоздка заключалась в том, что часы были очень чувствительны к малейшим механическим движениям. Из-за этого часы опаздывали или спешили, а погрешность лишь в 4 минуты приводила к отклонению от курса на 1 градус, что очень много.

Впервые достаточно точный и компактный хронометр, который был не так восприимчив к механическому движению был представлен в 1760 году Джоном Гаррисоном. Часы были испытаны в двух морских путешествиях, а уже в 1776 году их изобретателю выплатили обещанный гонорар.

А через несколько десятилетий хронометры уже вошли в обиход почти всех морских судов, а их точность все повышалась, например во время 46-дневного плавания французского корабля "Аврора" часы отстали всего на 7 секунд.