Чумной доктор - зловещий средневековый эскулап

Сегодня образ чумного доктора активно эксплуатируется популярной культурой: компьютерными играми, аниме, фильмами ужасов, костюм чумного доктора - популярный вариант для маскарада или косплея. Но каковы корни профессии человека в маске с птичьим клювом, и почему у него такая мрачная репутация вестника смерти?

В эпоху Позднего Средневековья, сопряжённую с активным ростом городов, Европа пережила несколько страшных эпидемий чумы (и не только чумы, но и холеры, гриппа и пр.). Бессильные перед лицом эпидемий люди пытались вводить карантин, изолировать больных, но и это не помогало. Распространению болезни способствовала большая концентрация людей в городах и антисанитария. Тогда власти больших городов ввели должность чумного доктора.

Первые чумные доктора появились в Италии и Франции. Городские власти специально нанимали их, направляя в гущу эпидемии в помощь больным. При этом чумной доктор получал очень хорошие деньги: например, в Италии он мог заработать 30 флоринов в месяц. Для сравнения, рабочий с высокой квалификацией в то же время зарабатывал 60 флоринов за год, а профессор университета - 200 флоринов в год. То есть, чумные доктора были отлично обеспечены государством финансово. Помимо денег, им полагался свой дом, гражданство и возможность открыть практику. К тому же лишь чумные доктора имели право производить вскрытия после смерти, чтобы больше узнать о болезни в кратчайшие сроки, - никому другому это не позволялось из этических и религиозных соображений. Потому должность была весьма привлекательна, особенно для начинающих медиков.

Это не исключало, однако, и фактов мошенничества, когда чумными докторами устраивались далёкие от медицины люди, которые сбегали подальше от болезни, едва получив деньги.

Знаменитый костюм чумного доктора был очень практичен, с точки зрения того времени. Автором его был Шарль ле Лорм, в 1619 г. представивший переделанный вариант кожаного пехотного доспеха. Плащ, брюки, перчатки, ботинки и шляпа из вощёной кожи защищали врача от контакта с больным. На лицо надевалась маска с птичьим клювом - примитивный противогаз. В клюв с отверстиями для вентиляции, напоминавшими ноздри, помещались пахучие травы и вещества, к примеру, амбра, мирра, камфора, мята, гвоздика и т.д. Глаза в прорезях маски были защищены вставками из стекла. Чумной доктор всегда носил с собой и длинную палку, чтобы отбиваться от слишком назойливых больных, либо осматривать их, не касаясь руками.

Конечно, такой костюм на самом деле не спасал врача от болезни. Но в то время была популярна теория миазмов - гнили, морового поветрия, от которого можно заразиться. О микробах, которым не страшны травы в клюве маски, никто ещё не знал. Потому врачи часто заражались и сами гибли от чумы, к тому же являлись разносчиками болезни, принося микробы на одежде и инструментах, которые не дезинфицировались. По этим причинам образ чумного доктора быстро стал ассоциироваться у людей со смертью. В Средние века чумных докторов боялись, как огня.

Однако введение должности чумного доктора помогло заложить основы современной медицины, способствуя изучению анатомии, распространению базовых принципов гигиены и формированию этических кодексов врачей. Годы эпидемий и множество заразившихся и погибших врачей понадобились, чтобы вывести медицину на новый уровень и избавиться от укоренившихся стереотипов, чтобы в наши дни от тех страшных пандемий остался лишь жутковатый кожаный костюм с птичьей маской.