Княжна Тараканова: трагическая судьба таинственной авантюристки

Эта женщина в свое время заставила говорить о себе почти во всех европейских правительствах, выдавая себя за "чудом спасшуюся" дочь императрицы Елизаветы, которая теперь планирует получить то, что якобы принадлежит ей по праву.

Не была она лишена внимания и после смерти: княжне Таракановой посвящены несколько монографий, приключенческих романов, художественных фильмов.

Несмотря на такую известность, достоверно об этой авантюристке известно крайне мало. Не известна ни дата, ни место ее рождения, ни происхождение, ни даже настоящее имя. "Княжной Таракановой" ее впервые назвали лишь спустя 20 лет после смерти, сама же она именовала себя княгиней Елизаветой Владимирской, названной так в честь своей матери — императрицы Елизаветы Петровны.

Впервые о ней заговорили в Европе в конце 1760-х годов. Тогда она жила в Германии под разными вымышленными именами, имела состоятельных возлюбленных, которых нередко доводила до банкротства. Все, кто знал ее лично, говорили о необычайной красоте этой женщины, которая и помогала затуманивать рассудок даже влиятельным аристократам.

Объявить себя наследницей российского трона она решила не сразу. Некоторое время Тараканова выдавала себя за персидскую принцессу. Однако политическое положение в Европе в начале 1770-х годов давало ясно понять, что выгодней стать претенденткой на трон России. Положение это действительно было неспокойным. Россия уже несколько лет воевала с Турцией, внутри самой страны назревало восстание Пугачева. Плюс ко всему этому в 1772 году был проведен первый раздел Польши, в результате которого многие польские магнаты лишились своих владений и искали любой подходящий случай, чтобы их вернуть. Тут-то и помогли уже давно ходившие слухи о том, что у покойной императрицы Елизаветы были наследники.

Тараканова сразу получает материальную поддержку польских магнатов. В 1774 году Екатерина II, сама занявшая трон, мягко говоря, незаконным путем, начинает всерьез беспокоиться о претендентке на свое место. В Ливорно, где находилась самозванка, была выслана целая эскадра под руководством адмирала Орлова, которому предписывалось любой ценой арестовать Тараканову. Орлов со своим заданием справился блестяще: притворившись, что без памяти влюбился в авантюристку, он предлагает ей отплыть с ним в Петербург, чтобы свергнуть незаконно занявшую трон Екатерину. Однако как только Тараканова ступила на борт российского корабля, тут же была арестована и доставлена в Петербург в кандалах.

В столице Тараканову неоднократно допрашивали, но даже в застенках Петропавловской крепости она так и не назвала своего настоящего имени. В декабре 1775 года таинственная узница умерла, унеся все свои тайны с собой в могилу.