Фантастические твари средневековых бестиариев

Средневековые бестиарии, представлявшие собой сборники сведений о различных животных, описывали совершенно невероятных представителей животного мира, очевидно несуществующих, но оттого не менее важных для средневекового человека. Часто эти существа обладали необычными способностями.

Каладриус

Каладриусом называли мифическую белую птицу с длинной шеей, напоминающую нечто среднее между гусем и лебедем. Птица эта почиталась как обладательница дара исцеления. Даже её помёт, по легенде, мог помочь вылечить слепоту. Считалось, что, если каладриус прилетит к постели больного и посмотрит на него пристально, то человек излечится. Если же каладриус отведёт взгляд от лица несчастного, это значит, что больного уже не спасти.

Леокрота

Далеко не таким милым зверем была леокрота — наполовину олень, наполовину лев с лошадиной головой и огромной пастью от уха до уха, где вместо зубов была сплошная костяная пластина. Люди верили, что хитрые и очень сильные леокроты способны подражать речи человека, криками заманивая селян в леса, чтобы съесть.

Дипса

Дипса — змея, известная ещё с античности. Согласно легенде, она появилась из крови, капающей из отрубленной Персеем головы Медузы Горгоны. Дипсы жили в Ливии и обладали таким сильным ядом, что укушенный этой змеёй человек чувствовал, как его тело медленно сгорало, и мучился жуткой болью. Считалось, что дипсы прокляты и обречены испытывать вечную жажду.

Моноцерос

Моноцерос был особым видом единорога, обладавшим телом лошади, ногами слона, хвостом оленя и одним рогом на голове. Иногда его изображали с оленьей головой и хвостом кабана. Рог моноцероса, как и у единорога, по поверьям, обладал множеством исцеляющих и волшебных свойств, но вот нрав этого существа был не столь лёгкий, как у его "родственника". Считалось, что моноцерос убивает всякого человека, которого встречает на своём пути, и к тому же издаёт страшный рёв.

Бонакон

Существо с бычьей головой, телом лошади и загнутыми назад рогами считалось достаточно безобидным, пока у него не возникала необходимость защищаться. Тогда бонакон разворачивался к угрозе крупом и начинал метать навоз, невероятно зловонный и сжигающий всё, чего касался. В Средние века верили, что лучше бонаконов не пугать.

Гидра

Эти чудовища изображались по-разному, либо в виде многоглавой змеи, либо в виде птицы. В бестиариях говорилось, что гидры обитают на берегах Нила, где ищут спящих крокодилов, после чего заползают им в пасть и съедают у рептилии внутренние органы. Путь на свободу гидра прогрызала через живот невезучего крокодила.

Саламандра

Вполне реальные ящерицы в средневековых бестиариях наделялись сверхъестественными способностями. Считалось, что эти существа не только могут жить в огне, но и сами дышат пламенем. Блаженный Августин писал, что саламандра является воплощением стойкости души, которая сопротивляется адскому пламени. В народе же верили, что саламандры ещё и очень ядовиты и упавшая в колодец саламандра может отравить всю деревню. Такие вот противоречивые ящерицы.

Фауна бестиариев Средневековья имела в первую очередь аллегорическую ценность, потому не столь важно было, существуют ли описанные звери на самом деле. Удивительные вымышленные твари соотносились с различными понятиями морали и религии, воплощали собой злые и добрые силы, непременно действующие, в понимании людей Средних веков, и в животном мире тоже.

Еще по теме:

Псоголовые люди: откуда пришли и куда ушли?

Барсук-медоед - самый страшный зверь на всей Земле