Миф о благородных запорожских казаках

Со страниц практически всех школьных учебников запорожские казаки предстают как благородные рыцари, защищающие народ, борцы за национальную независимость и, конечно же, как борцы за православную веру. Миф, идеализирующий казаков, возник еще в годы существования запорожского казачества. Однако возник он не в официальных документах или свидетельствах современников, а в произведениях художественной литературы, изначально - в казацких песнях и думах, авторами большинства из которых были сами казаки. А кто будет писать о себе плохо? Но имеет ли такой образ запорожского казачества хоть что-то общего с реальными людьми и реальными их делами?

Рассмотрим все по порядку. Итак, чем жили казаки? Почувствовав волю и полную безнаказанность на окраинах Речи Посполитой и соседних государств, они начали добывать себе пропитание путем грабежа и разбоя. Причем для них не было разницы, кого грабить: русских, украинцев, поляков, татар. При грабежах, как вы прекрасно догадываетесь, не спрашивалось и вероисповедание жертвы. Для грабежей годились все.

Почему правительство Речи Посполитой все это допускало? Прежде всего потому, что казакам нужно было платить жалование. Как мы знаем, жалование получали далеко не все казаки, а лишь те, кто были занесены в реестр. Изначально, в 1570-х гг., это было несколько сотен человек, однако к моменту восстания Хмельницкого реестровых казаков насчитывалось уже до 40 тысяч. Всем тем, кто не попал в реестр, польские власти говорили примерно следующее: «Мы вам даем оружие, а вы уж кормитесь, как можете, главное, против короля не выступайте». Вот вооруженные банды при попустительстве властей и «кормились», как могли. Да и требование не выступать против короля с оружием в руках в стране, где этого не делал только ленивый, оказалось невыполнимым.

Уже в более позднее время верхушка казачества, старшина, пыталась откреститься от разбойного образа жизни, так как хотела добиться шляхетских привилегий, закрепления за собой земельных угодий и так далее. Но это тоже не особо спасало их от буйной казачьей вольницы.

Казаки не только ни во что не ставили королевскую или гетманскую власть, но и самих гетманов убивали с легким сердцем. Гетман Демьян Многогрешный признавался: "Желаю прежде смерти сдать гетманство. Если мне смерть приключится, то у казаков такой обычай: гетманские пожитки все разнесут, жену, детей и родственников моих нищими сделают".

К "разносу" гетманских пожитков казаки готовы были в любую минуту, была бы возможность.

В повседневной жизни казаки вели себя не лучше. Шведские офицеры оставили описание банкета, который был дан Мазепой в шведском лагере в честь прибывших к нему запорожцев. Подвыпив, казаки начали тянуть со стола золотую и серебряную посуду по карманам, а когда кто-то из шведов осмелился указать на неблаговидность такого поведения, то был тут же зарезан. Если такое происходило в начале XVIII., то нетрудно себе представить, какое поведение у них было в более ранние времена, особенно в знаменитой Сечи.

Все вышенаписанное относится к запорожским казакам. Но ошибочно думать, будто такими же были и обычные украинцы. Нет, их нужно четко различать.

Первые - никакие не борцы за свободу, а, по сути, бандиты, грабившие своих и чужих, насквозь пропитанные бандитской психологией. Вторые - трудолюбивый, оседлый народ пахарей и ремесленников. И та борьба, которую вели казаки якобы за свободу Украины, была вовсе не патриотическим движением, а примитивной борьбой за власть, добычу и богатство.