Трансформация русалок в истории разных народов

В фольклоре самых разных культур мира можно найти легенды о необычных и прекрасных созданиях, полуженщинах-полурыбах, которые заманивают зазевавшихся путников на верную смерть. Корни многих таких мифов идут от Древнего Вавилона. Как же меняется миф о водяных красавицах от культуры к культуре?

Древние греки верили в существование как духов пресноводных водоёмов, которых звали наядами, так и моря. На море у греков царствовали нереиды, дочери Нерея, властителя океана. Наяды и нереиды обычно изображались как прекрасные девушки, без рыбьих атрибутов. Но помимо них, моряки на свою беду могли встретить и сирен - прекрасных женщин, поющих чарующие песни, обладающих крыльями и рыбьим хвостом.

В Европе в Средние века тоже был популярен миф о русалках, которые заманивают людей на гибель, путают сети, вызывают шторма и губят корабли. Кельты верили, что в воде живут мелюзины - девы-рыбы или девы-змеи, обладающие обычно двумя рыбьими или змеиными хвостами вместо ног. Ирландский фольклор рассказывает о мерроу - необыкновенной красоты девушках с рыбьим хвостом и перепонками на руках. Мерроу в гневе могли вызвать жуткий шторм. Священный ужас вызывали русалки - нары - у индейцев из Юной Америки. Те так боялись женщин с рыбьими хвостами, что даже некоторые европейцы, прибывшие в Новый Свет, поверили в нар и писали письма на родину, рассказывая, как морские девы губят корабли. Отдельного упоминания достойны водяные девы в китайской культуре. Их обычно изображали в виде женщин-рыб с рыбьим хвостом, но также и с человеческими ногами.

Широко распространён был и образ девушек с обычными человеческими ногами, живущих в воде и обладающих длинными прекрасными волосами. В разных странах они носили разные названия - ундины у скандинавов, наре у литовцев, вилы у сербов, русалки и водяницы у славян, индийские речные нимфы. Объединяет их то, что порой эти девушки могли влюбиться в человека и либо выйти за него замуж, либо утащить с собой на дно, где будут дарить своей любовью, но уже не отпустят на землю. Распространено было поверье, что в русалку превращается утопленница.

Частенько рассказы о русалках объясняют тем, что суеверные моряки принимали за них белух - морских млекопитающих, действительно напоминающих людей с рыбьими хвостами своим строением, белой кожей и необычной мордой с покатым лбом. Скорее всего, жертвами такого заблуждения были и моряки из команд Христофора Колумба и Генри Гудзона. Гудзон даже зафиксировал в бортовом журнале имена матросов, видевших белокожую «русалку» во время плавания возле берегов Новой Зеландии, - Томас Хилс и Роберт Райнар. Невозможность разгадать загадки моря, суеверность и распространённость легенд о русалках не раз вводили в заблуждение мореплавателей, сталкивающихся с необычными животными.

Однако в мировой культуре есть множество легенд и о русалках из пресных водоёмов, где белухи никак не могли водиться. Более того, схожие мифы о водяных девах есть и в фольклоре культур, которые до поры не имели никаких контактов, как в случае с южноамериканскими индейцами, как и европейцы, имевшими свои легенды о русалках. Чем же можно объяснить это? Должно быть, глубинный трепет человека перед стихией воды и тем неведомым, что может скрываться в её глубине, и является причиной возникновения таких похожих историй о русалках - опасных и привлекательных созданиях, населяющих водные глубины.

Еще по теме:

Где сейчас обитают русалки?

Почему Сибирь - родина русалок?

Почему сибирские русалки похожи на мартышек?