Загадка британского Грота ракушек

Соединённое королевство таит в себе множество загадок и известно в этом смысле далеко не только знаменитым Стоунхенджем. Так, в графстве Кент, в городе Маргит есть удивительный грот, украшенный миллионами разнообразных ракушек. Кто, когда и зачем построил его - до сих пор загадка.

Грот был открыт в 1835 году Джеймсом Ньюлавом. Ньюлав решил сделать на своём участке искусственный пруд и, когда копал для него яму, обнаружил подземный туннель, явно рукотворный. Оказалось, что и туннель, и комната, в которую он вёл, практически полностью были выложены множеством раковин. Первооткрыватель грота сразу понял, что на находке можно заработать, потому полностью раскопал сооружение, осветил и только после этого объявил о нём миру. И не прогадал - люди тут же потянулись к Ньюлаву, чтобы поглядеть на диковинку.

Площадь необычной мозаики, покрывающей и стены, и потолок грота составляет 190 квадратных метров. Коридор в гроте достигает около 2,4 метров в высоту и 21 метра в длину. В середине его располагается колонна ротонды, также декорированная ракушками. Оканчивается туннель прямоугольной алтарной комнатой, площадь которой 30 квадратных метров. Специалисты подсчитали, что на оформление грота, практически все поверхности которого, за исключением пола, выложены узорами и рисунками из ракушек, ушло порядка 4,6 миллионов раковин самых разных видов.

Кто и зачем возвёл и украсил такое архитектурное сооружение, неизвестно до сих пор. Учёные затрудняются и хотя бы примерно датировать постройку: разброс в теориях о том, когда был возведён грот составляет три тысячи лет. Например, есть теория о том, что грот создали тамплиеры. Согласно более популярной версии, сооружение возвели финикийцы. Это предположение основано на том, что узоры в мозаике напоминают древние символы финикийцев. К тому же полуостров, на котором находится загадочный грот, называется Тенет, а данный топоним восходит к имени древней финикийской богини-девственницы Тиннит (иначе - Танит).

Однако точно определить принадлежность грота к той или иной культуре и эпохе не представляется возможным. Здесь не помог даже радиоуглеродный анализ раковин.

К сожалению, за то время, что о гроте известно людям, он сильно пострадал. В XIX веке был удалён оригинальный пол, пристроена новая арка, а несколько ниш и панелей сначала были удалены, а затем восстановлены. К тому же газовое освящение, применявшееся в то время, негативно сказалось на раковинах - некогда имевшие насыщенный цвет, они покрылись копотью и поблекли. А позже, во время Второй мировой войны, грот получил повреждения во время бомбёжек, и восточная стена алтарной комнаты оказалась разрушена бомбой.

Но не всё так печально. Были проведены реставрационные работы, и сейчас можно полюбоваться полностью отреставрированным и восстановленным гротом, а заодно закупиться сувенирами в ближайшем магазинчике.

Грот ракушек по сей день популярен среди туристов и просто любопытных, не устающих строить невероятные теории о происхождении этого удивительного сооружения или просто пытаться понять, что именно изображено на странных абстрактных рисунках мозаики.