Гермина Браунштайнер - "Салтычиха" в Майданеке

В один из дней 1964 года молодой репортёр Джозеф Лэливелд  дважды позвонил в дверь неприметного дома на 72-й улице нью-йоркского района Квинс. Ему открыла приятная на вид сорокапятилетняя женщина, которая, увидев журналиста, изменилась в лице.

«Боже, я знала, что это произойдёт, - сказала она. - Вы всё-таки пришли». Это слова Гермины Браунштайнер, произнесенные ею в 1964 году, когда в двери дома постучался журналист из New York Times. На протяжении долгих лет ее соседи и супруг не подозревали, с кем на самом деле живут. Надзирательница из концентрационных лагерей СС Майданек и Равенсбрюк в годы службы убивала невинных женщин и детей. У женщины есть даже прозвище - «Топчущая Кобыла», она заслужила его из-за своих жестоких поступков. Гермина убивала с помощью одного лишь сапога и плети. 

«Вы ошиблись. Моя жена и мухи не обидит. Это самый приличный человек на Земле. Да, Гермина служила где-то там, но её призвали, она должна была выполнить свой долг», - так отозвался ее супруг, строительный рабочий Рассел Райан. 

В 1938 году Австрия присоединилась к Третьему Рейху, а жительницы Вены Гермина Браунштайнер добровольно заняла должность надзирателя. Зарплата на заводе по изготовлению деталей Henkel девушку не устраивала, а в лагере можно было получить в 4 раза больше. В женском лагере Равенсбрюк Гермина начала работать в 1939 году, а в октябре 1942 года её перевели в Майданек.

Это место славилось своей жестокостью, там эсэсовцы расправились с 78 тысячами человек. Как рассказывали свидетели, Гермина вела себя как самая жестокая садистка, она получала удовольствие от мучений своих жертв. Детей надзирательница хлестала плетками, если те плакали, затем она забивали их до смерти армейскими сапогами. Десятки заключенных разного возраста погибли в результате действий «ауфзехерин».

«В первый же день, когда фрау Браунштайтер предстала перед судом в Германии, заседание пришлось прервать: судье стало плохо от рассказов свидетелей о том, какие именно вещи эта надзирательница творила с детьми в Майданеке. Она хватала каждого ребёнка за волосы и швыряла его в грузовик, который вёз истощённых маленьких узников к газовой камере», -рассказал журналистам в 2002 году Симон Визенталь.  

Садистку даже наградили Железным крестом второго класса в 1943 году, она заслужила его благодаря своим зверствам. В Равенсбрюк женщина вернулась уже в новой должности - обер-надзирательницы. Одна из француженок-узниц рассказала следующее: «Я видела, как Гермина нанесла 25 ударов своей плетью молодой русской девушке, заподозренной в саботаже. Спина той была практически растерзана, но мне не разрешили оказать бедняжке первую помощь. Браунштайнер - патологическая садистка, ей попросту нравилось убивать и мучить».

Около 80 тысяч заключенных погибли в печах немецкого концентрационного лагеря смерти Майданек, 60 тысяч из них были евреями. В Вене Топчущую кобылу арестовали британцы, а военный суд приговорил ее к трём годам тюрьмы за службу в Равенсбрюке. Что же касается убийств в Майданеке, Гермина смогла утаить свои «заслуги». Когда Гермина вышла из колонии, она устроилась на работу сначала уборщицей, потом официанткой в семейных кафе. Тогда же Гермина встретила любовь, свадьба состоялась в 1959 году, семья перебралась в Америку.

Отыскал «доброжелательную» жительницу Нью-Йорка Симон Визенталь, он сообщил прессе о том, что на свободе живет и радуется та самая садистка - «кобыла из Майданека». Гермину обвинили в убийстве 80 женщин и 102 детей, следствие шло 9 лет.

 «Меня перепутали с кем-то. Мне даже паучка страшно раздавить: найдя его дома, я выношу насекомое во двор на газете», - отрицала все надзирательница. В итоге, Гермину приговорили к пожизненному заключению, в тюрьме она и умерла.