Печальная история о русском жемчуге

Как это ни покажется странным, Россия еще не так давно была на ряду с Индией, крупнейшим экспортером жемчуга в мире. В России было столько жемчуга, что его могли позволить себе даже самые бедные девушки. Русские женщины вышивали жемчугом одежду с ног до головы. Жемчугом украшали свою одежду цари и священнослужители. Жемчугом украшали предметы искусства и оклады икон. Сегодня в это не верится, но жемчуга в России было очень много.

Известно, что жемчужины рождаются в двустворчатых раковинах. Иногда в раковину попадает посторонний предмет, например, частичка песка. Вокруг этой частички и начинает образовываться перламутровая жемчужина. Как правило жемчужины имеют белый цвет, но значительно реже встречаются жемчужины черного или других цветов.

Если в тропических странах за жемчугом ныряли, то на Руси, все обстояло по-другому. Ловля жемчуга в России была сродни рыбалке или ловле раков. О добыче жемчуга в России известно примерно с 10 века, но своего пика добыча этих драгоценностей достигла в 16-17 веках. Большую часть жемчуга добывали в водах сибирских рек, где активно нерестились лососевые виды рыбы. Личинки жемчужницы цеплялись к жабрам лососевых и какое-то время развивались именно в жабрах. Потом они отваливались, спускались на дно, где и проживали всю оставшуюся жизнь.

За жемчугом, его добытчики ходили не просто так. Человек перед ловом жемчуга мылся в бане и молился. Только чистому душой и телом человеку жемчуг мог отдаться в руки. Обычно лов проходил с середины до конца лета. В это время вода была теплая, а уровень реки самый низкий. Старатели делали плот с отверстием посередине. Плот медленно спускался по течению, а человек лежа внимательно всматривался в отверстие в плоту на речное дно. Как только он видел раковину, он доставал ее длинными деревянными щипцами. Увы, но при таком лове уничтожались тысячи раковин. Лов также происходил и у берега, где мужчины просто ходили по воде и нащупывали раковины ногами.

Интересно, когда в раковине попадалась жемчужина, ловец тут же клал ее в рот для "замаривания", а потом перекладывал в мокрую тряпку и клал за пазуху, где жемчужина твердела.

Бесконтрольный лов и уничтожение десятков тысяч раковин, привели к тому, что к началу 20 века жемчужные раковины почти полностью исчезли. К тому же строительство электростанций и массовый лов лососевых, также негативно сказаться на популяцию раковин. Сегодня еще остались реки, где можно встретить жемчужные раковины, и возможно получится восстановить популяцию и возразить добычу жемчуга.