Пустыня Сахара: какой она была 5 тысяч лет назад?

Великая африканская пустыня Сахара сегодня для нас представляется местом, где человек не сможет в одиночку протянуть даже дня. Палящее солнце, полное отсутствие воды, обжигающий песок и яростные порывы ветра - вот какие ассоциации появляются с первой мыслью о пустыне.

Однако многие удивятся, обнаружив, что Сахара не всегда была такой - когда-то давно она была пригодным для жизни местом с не таким ужасным климатом. Что же случилось, и что превратило ее в это засушливое место, что мы знаем сегодня? По мнению ученых, все изменилось примерно 5 тысяч лет назад, когда сильное похолодание настигло Сахару.

Дабы подтвердить свои догадки, группа ученых провела эксперимент, проанализировав пыль, приходящую с ветром из Сахары в Америку и на Багамы. Она пролетала через всю Африку и Атлантический океан и оседала на островах. Ученые смогли проследить, в каком соотношении долетала эта сахарская пыль за предыдущие 23 тысячи лет. Результаты исследования были неожиданными: в период с 9 тысяч лет до нашей эры по 3 тысячи лет до нашей эры крупинок пустыни было ровно в 2 раза меньше, чем сегодня. Ученые считают, что именно в этот период Сахара была райским местом, пригодным для жизни людей. Она была озеленена, а рядом было много воды. Доказательством этой теории могут служить некоторые артефакты, которые нашли археологи прямо по середине пустыни: древние рыболовные инструменты.

После изучения того, как много пыли уходило из пустыни вместе с ветром, ученые смогли предположить, как пустыня начала разрастаться. Ее песок отражает свет солнца, в следствие чего температура моря рядом с континентом понижается на 0,15 градуса. Такого малейшего колебания хватает, чтобы в местности не выпадали осадки и циклоны также не проходили над пустыней. А в глобальный холод, случившийся 3000 лет до нашей эры, все эти процессы запустились самостоятельно и привели к возникновению пустыни. Вскоре она разрослась до сегодняшних размеров. А вот пыль, по которой ученые исследовали Сахару, вообще никак не повлияла на рост пустыни.

Сегодня в Сахаре часто проводятся исследования и раскопки археологов. Возможно новые артефакты смогут рассказать нам больше о том, кто жил в Сахаре, и чем они занимались в этой местности. А пока ученые могут только строить догадки, так как песок не может рассказать обо всех событиях, произошедших в пустыне десятки тысяч лет тому назад.

Сейчас исследование специалистов опубликовано в научном журнале Science Advances.